中元节节俗本就以“礼敬亡灵”为中心，食物祭品自然是少不了的。而在西方，虽然鬼在人们眼中并不“亲切”，但在“鬼节”喂饱被放出来的鬼们还是十分有必要的。因此，为鬼供奉食物就成了中西方鬼节的相似之处。
灯，也是“鬼节”的一个重要道具。一提到万圣节，很多人的第一反应就是南瓜灯。事实上，关于南瓜灯至少有两种说法。其一是人们挖空了南瓜又刻上鬼脸、点上烛火，用来驱散鬼魂；另一种说法是，南瓜灯中的烛火是鬼魂点上的，试图骗取人们上当而跟着鬼魂走，于是活着的人就在南瓜表面刻上一个嘲讽的脸，用以调笑鬼魂。
8月28日晚，山西，适逢中国传统的中元节，地处黄河沿岸的山西忻州市河曲县举办“河灯会”，1650盏颜色各异的河灯被放入黄河中。
而在中国的中元节，也有“河灯度孤”的习俗。中国人会在中元节这天在水面放置河灯，而这河灯一般是用木、纸、荷叶等做成荷花形状，中间点上灯盏或者蜡烛，有的还在灯上写明亡人的名讳，放于水中，任其漂流，为的是给亡魂照明引路，让他们早日到达理想的彼岸。
当然，中元节和万圣节也有各自独特的形式。在中国，烧纸钱的习俗从古延续至今。而在西方，人们则会在当天穿上奇装异服。
8月28日农历七月十五，是中国传统节日中元节。广西融水苗族自治县汪洞乡民众通过参加水上拔河、擂台、竹筏、抛绣、包粽子等水上娱乐节目，欢庆这一节日。
人的狂欢：鬼节中的娱乐元素 自近代以来，中西方的鬼节都经历了去宗教性的过程。不同的是，西方万圣节的很多习惯被从形式上保留了下来；而中元节则逐渐被边缘化，失去了传统意义上的公共性。 作为西方的“鬼节”，说万圣节这天夜里是一年中最“闹鬼”的一夜着实不为过。而事实上，在现代西方世界的万圣节这天夜里，与其说是“闹鬼”倒不如说是“闹人”。西方人已经把这个节日当作一场狂欢了。
当地时间10月27日，美国纽约，范科特兰特大宅博物馆展出各式各样的手工雕刻南瓜灯。超过7000个手雕南瓜灯点亮，其中除了骷髅等经典万圣节造型，还有火车之类的新奇角色出镜。
现在万圣节似乎已经没有了当年那种驱鬼的意味，倒是更像一个孩子们的节日。20世纪初，人们会在10月31日进行面具和奇装异服的创意大赛。而万圣夜，孩子们会拎着空袋子，挨家挨户一边高喊“TrickorTreat”一边讨要糖果。从上世纪五六十年代起，美国的电影院还会在万圣节期间播放以鬼节为主题的恐怖片。到了本世纪，人们还会穿上新颖服饰、举行各种游行，甚至包括同性恋者的大游行。
而事实上，旧时的中元节不仅具有信仰维度上的重要意义，在世俗层面，也是一个群众参与度很高、具有鲜明娱乐功能的节日。