陕西有谚语：“冬至大如年，先生不放(假)不给钱。冬至大似节，东家不放(工)不肯歇。”就是说，冬至像过年一样重要，学生、长短工都给享受假期。
过去为人佣工扛活的，习惯在冬至节与东家结算工钱，准备回家。东家按传统要设宴招待伙计，并且相互商议下一年的事宜。今天，一些农村个体户企业，还保留此俗，在冬至节设宴共饮。
南方也一样。《吴中岁时杂记》载：“冬至大如年，郡人最重冬至节。”冬至前一天，亲朋好友互相赠送食物，称为“冬至盘”。这天晚上人们设宴饮“节酒”过冬至夜。
潮汕地区民谚云：“冬节没返没祖宗。”意思是外出的人，到冬至这一天无论如何要赶回家敬拜祖宗，否则就是没有祖家观念。
冬至大如年的另一个表现就是祭祖。河北《深泽县志》记载：“冬至，祀先，拜尊长，如元旦仪。”意思是说，冬至祭祖、拜谒尊长，要像过元旦一样举行隆重的仪式。
这是北方，南方如泉州习俗，冬至出门在外者，都尽可能回乡过节谒祖。祭祖仪式与清明节祭祖，合称春冬二祭，十分严格，参加者虔诚之至。
在安徽桐城，冬至节上祖坟烧纸钱祭祖，并在这天修坟整墓。在上海金山，冬至这一天过去有落葬、烧小孩棺材之俗，今则演变为骨灰盒落葬等。杭州、湖州也都要扫墓。
我按照心里记下的步骤将祭祀做完，又把灰烬整理在一起。并在心里祈愿——家人健康平安。我想太太能够听到我的声音，我也会为了整个家族的兴旺而更加奋发努力。
到家了，身体渐渐暖了起来。我将买好的饺子放进锅里，嫩白坚硬的它们扑通扑通的一个个跳进锅里，发出清脆的声音。不一会儿，喷香的饺子就出锅了。汤水白白的，饺子馅儿的油零星地浮在汤面上，一大口喝下去，心里满满的。
冬至，是一年最冷的时候。死者已矣，活着，要懂得珍惜。