在很久很久以前，乌龟并不是像现在动作缓慢，而是健步如飞，速度惊人的动物，它在动物王国里，没有谁能比它跑得快，就连狮子和猎豹也甘拜下风。
可是只有兔子十分不服气，它说:“世界上没有谁能比我快。”我一旦跑起来，说不定人类发明的汽车都会在我后头呢。”于是，它就找到乌龟想和它比试比试，它说:“这里有一个金子做的奖杯，如果你赢了，我就把它送给你。”乌龟看到金光闪闪的奖杯，心动了，说:“好，我答应和你一比高下!”第二天，他们比赛的时候到了，他们一起站在起跑线上，由狮子来当裁判，“预备———跑!”一声令下，乌龟像一支箭一样“飞”出去，兔子也不甘示弱，几乎和乌龟在一条线上了，乌龟眼看兔子就要超越自己并加快了速度，用尽全身的力气，不一会儿，就把兔子甩得没影了，于是，它遇见上坡，就拼命地爬，遇到下坡，便把身子滚下去。而兔子呢，一会上，一会下，把它折腾的累死累活的，果不其然，乌龟赢得了胜利。
乌龟看着发光的奖怀，心里别提有多高兴了，可是，它实在太大了，乌龟只好把它背在身上。从此以后，无论是严寒还是酷暑，它都把它背在身上，想让动作物王国每一个人都看见自己的荣誉。
一年后，兔子想一雪前耻，准备和乌龟再比一场，可是乌龟却背着奖杯参加比赛，沉甸甸的奖杯压着乌龟，它一步一步缓缓爬行，一分钟后，兔子早已到了终点，可乌龟连半场也没走到。兔子开心极了，说:“我终于战胜乌龟了!”
渐渐地，那奖杯变成了龟壳，在乌龟背上，可是后悔已经来不及了，他说:“唉，我就不该炫耀，现在自己虚荣心变成了自己的负担!”